Riċentement, reporter minn China Metallurgical News sar jaf mingħand Vale li wara 7 snin ta’ riċerka u investiment ta’ madwar 50 miljun real (madwar US$878,900), il-kumpanija żviluppat b’suċċess proċess ta’ produzzjoni ta’ minerali ta’ kwalità għolja li jwassal għal żvilupp sostenibbli. Vale applikat dan il-proċess ta’ produzzjoni fiż-żona tal-operazzjoni tal-mineral tal-ħadid tal-kumpanija f’Minas Gerais, il-Brażil, u kkonvertiet l-ipproċessar tat-tailings li oriġinarjament kien jeħtieġ l-użu ta’ digi jew metodi ta’ stivar fi prodotti tal-mineral ta’ kwalità għolja. Il-prodotti tal-mineral prodotti minn dan il-proċess jistgħu jintużaw fl-industrija tal-kostruzzjoni.
Huwa mifhum li s'issa, Vale pproċessat u pproduċiet madwar 250,000 tunnellata ta' prodotti tar-ramel minerali ta' kwalità għolja bħal dawn, li għandhom kontenut għoli ta' silikon, kontenut estremament baxx ta' ħadid, u uniformità kimika għolja u uniformità fid-daqs tal-partiċelli. Vale qed tippjana li tbigħ jew tagħti l-prodott biex tipproduċi konkrit, mehries, siment jew biex twitti t-toroq.
Marcello Spinelli, il-Viċi President Eżekuttiv tan-Negozju tal-Minerali tal-Ħadid ta' Vale, qal: “Hemm domanda kbira għar-ramel fl-industrija tal-kostruzzjoni. Il-prodotti tal-mineral tagħna jipprovdu għażla affidabbli għall-industrija tal-kostruzzjoni, filwaqt li jnaqqsu l-impatt ambjentali tat-trattament tat-tailings. L-impatt negattiv ikkawżat.”
Skont l-istatistika tan-Nazzjonijiet Uniti, id-domanda globali annwali għar-ramel hija bejn 40 biljun tunnellata u 50 biljun tunnellata. Ir-ramel sar ir-riżorsa naturali bl-akbar ammont ta’ estrazzjoni magħmula mill-bniedem wara l-ilma. Dan il-prodott tar-ramel minerali ta’ Vale huwa derivat minn prodott sekondarju tal-mineral tal-ħadid. Il-mineral mhux ipproċessat jista’ jsir ħadid wara diversi proċessi bħat-tgħaffiġ, l-iskrinjar, it-tħin u l-benefiċjazzjoni fil-fabbrika. Fil-proċess tradizzjonali ta’ benefiċjazzjoni, il-prodotti sekondarji jsiru tailings, li jridu jintremew permezz ta’ digi jew f’munzelli. Il-kumpanija tipproċessa mill-ġdid il-prodotti sekondarji tal-mineral tal-ħadid fl-istadju tal-benefiċjazzjoni sakemm jissodisfa r-rekwiżiti tal-kwalità u jsir prodott tar-ramel minerali ta’ kwalità għolja. Vale qalet li bl-użu tal-proċess ta’ konverżjoni tat-tailings f’mineral ta’ kwalità għolja, kull tunnellata ta’ prodotti tal-mineral prodotti tista’ tnaqqas tunnellata waħda ta’ tailings. Huwa rrappurtat li riċerkaturi mill-Istitut tal-Minerali Sostenibbli fl-Università ta’ Queensland fl-Awstralja u l-Università ta’ Ġinevra fl-Iżvizzera bħalissa qed iwettqu studju indipendenti biex janalizzaw il-karatteristiċi tal-prodotti tar-ramel minerali ta’ Vale biex jifhmu jekk jistgħux verament isiru alternattiva sostenibbli għar-ramel. U jnaqqsu b’mod sinifikanti l-ammont ta’ skart iġġenerat mill-attivitajiet tal-minjieri.
Jefferson Corraide, il-Maniġer Eżekuttiv taż-żona tal-operazzjonijiet integrati ta' Brucutu u Agualimpa ta' Vale, qal: "Dan it-tip ta' prodotti tal-mineral huma prodotti tassew ekoloġiċi. Il-prodotti kollha tal-mineral huma pproċessati b'metodi fiżiċi. Il-kompożizzjoni kimika tal-materja prima ma nbidlitx matul l-ipproċessar, u l-prodott mhuwiex tossiku u ma jagħmilx ħsara."
Vale ddikjarat li qed tippjana li tbigħ jew tagħti aktar minn miljun tunnellata ta’ prodotti tal-mineral bħal dawn sal-2022, u żżid il-produzzjoni ta’ prodotti tal-mineral għal żewġ miljun tunnellata sal-2023. Huwa rrappurtat li x-xerrejja ta’ dan il-prodott huma mistennija li jiġu minn erba’ reġjuni fil-Brażil, Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo u Brasilia.
“Aħna lesti li nkomplu nespandu s-suq tal-applikazzjonijiet tal-prodotti tar-ramel minerali mill-2023, u għal dan waqqafna tim dedikat biex jopera dan in-negozju ġdid.” qal Rogério Nogueira, id-direttur tas-suq tal-mineral tal-ħadid ta’ Vale.
“Bħalissa, żoni oħra tal-minjieri f’Minas Gerais qed iħejju wkoll serje ta’ tħejjijiet għall-adozzjoni ta’ dan il-proċess ta’ produzzjoni. Barra minn hekk, qed nikkooperaw ma’ numru ta’ istituzzjonijiet ta’ riċerka biex niżviluppaw soluzzjonijiet ġodda u aħna impenjati għat-trattament razzjonali tal-ħadid. It-tailings tal-mineral jipprovdu ideat ġodda.” qal André Vilhena, maniġer tan-negozju ta’ Vale. Minbarra li jużaw l-infrastruttura eżistenti fiż-żona tal-minjieri tal-mineral tal-ħadid, Vale stabbilixxiet ukoll netwerk enormi ta’ trasport biex tittrasporta b’mod effiċjenti u konvenjenti prodotti tar-ramel minerali sostenibbli lejn diversi stati fil-Brażil. “L-enfasi tagħna hija li niżguraw is-sostenibbiltà tan-negozju tal-mineral tal-ħadid, u nittamaw li nimminimizzaw l-impatt ambjentali tal-operazzjonijiet tal-kumpanija permezz ta’ dan in-negozju l-ġdid.” żied jgħid Villiena.
Vale ilha twettaq riċerka dwar l-applikazzjonijiet tat-trattament tat-tailings mill-2014. Fl-2020, il-kumpanija fetħet l-ewwel impjant pilota li juża t-tailings bħala l-materja prima ewlenija biex tipproduċi prodotti tal-kostruzzjoni - il-fabbrika tal-briks Pico. L-impjant jinsab fiż-żona tal-minjieri ta' Pico f'Itabilito, Minas Gerais. Bħalissa, iċ-Ċentru Federali tal-Edukazzjoni Teknika ta' Minas Gerais qed jiżviluppa b'mod attiv kooperazzjoni teknika mal-Fabbrika tal-Briks Pico. Iċ-ċentru bagħat aktar minn 10 riċerkaturi, inklużi professuri, studenti gradwati, studenti li għadhom ma ggradwawx u studenti ta' korsijiet tekniċi, fil-Fabbrika tal-Briks Pico biex iwettqu riċerka personalment.
Minbarra r-riċerka u l-iżvilupp ta’ prodotti ekoloġiċi, Vale ħadet ukoll varjetà ta’ miżuri biex tnaqqas l-għadd ta’ tailings, u b’hekk tagħmel l-attivitajiet tal-minjieri aktar sostenibbli. Il-kumpanija hija impenjata li tiżviluppa teknoloġija ta’ pproċessar niexef li ma teħtieġx ilma. Bħalissa, madwar 70% tal-prodotti tal-mineral tal-ħadid ta’ Vale huma prodotti permezz tat-teknoloġija tal-ipproċessar niexef. Il-kumpanija qalet li l-użu tat-teknoloġija tal-ipproċessar niexef huwa relatat mill-qrib mal-kwalità tal-mineral tal-ħadid. Il-mineral tal-ħadid fiż-żona tal-minjieri ta’ Carajás għandu kontenut għoli ta’ ħadid (aktar minn 65%), u l-ipproċessar jeħtieġ biss li jiġi mgħaffeġ u mgħarbel skont id-daqs tal-partiċelli.
Is-sussidjarja ta' Vale żviluppat teknoloġija ta' separazzjoni manjetika niexfa għall-mineral fin, li ġiet applikata f'impjant pilota f'Minas Gerais. Vale tapplika din it-teknoloġija għall-proċess ta' benefiċjazzjoni tal-mineral tal-ħadid ta' grad baxx. L-ewwel impjant kummerċjali se jibda jintuża fiż-żona operattiva ta' Davarren fl-2023. Vale qalet li l-impjant se jkollu kapaċità ta' produzzjoni annwali ta' 1.5 miljun tunnellata, u l-investiment totali mistenni jkun ta' US$150 miljun. Barra minn hekk, Vale fetħet impjant wieħed ta' filtrazzjoni tat-tailings fiż-żona tal-minjieri ta' Great Varjin, u qed tippjana li tiftaħ tliet impjanti oħra ta' filtrazzjoni tat-tailings fl-ewwel kwart tal-2022, li wieħed minnhom jinsab fiż-żona tal-minjieri ta' Brucutu u tnejn jinsabu fl-Iraq. Iż-żona tal-minjieri ta' Tagbila.